Maatschappij

Een maatschappij is een georganiseerde gemeenschap van mensen die met elkaar samenleven en interageren binnen een bepaalde sociale, culturele, economische of politieke structuur. De term kan verwijzen naar verschillende vormen van sociaal leven, zoals familie, vrienden of grotere groepen zoals etnische gemeenschappen of een hele natie. Maatschappijen kunnen verschillen in hun waarden, normen, tradities en sociale regels.

In bredere zin kan ‘maatschappij’ ook verwijzen naar een organisatie of instelling die bepaalde functies of diensten levert, zoals een onderneming (bijv. een vennootschap) die in de economische sfeer opereert. Maatschappijen zijn vaak het resultaat van een evolutie van menselijke interacties en dienen als de basis voor het ontwikkelen van sociale identiteiten en verantwoordelijkheden. Het begrip speelt een centrale rol in sociologie, antropologie en andere sociale wetenschappen, waar het bestudeerd wordt in relatie tot sociale structuren, machtsdynamieken en culturele praktijken.